Cucurbitacin

Das giftige Cucurbitacin zählt zur Gruppe der Triterpene, einer Untergruppe der Terpene.

Eine Vergiftung durch Cucurbitacin kann zu Erbrechen, Speichelfluss oder Durchfall führen. In besonders schlimmen Fällen kann es besonders bei Kindern oder älteren Menschen sogar zum Todesfall durch Kreislaufversagen kommen.

Ganz aktuell - im August 2004 - ist der "Kürbis" im Zusammenhang mit Cucurbitacin durch die Presse gekugelt.

Kürbisgewächse, zu denen im übrigen neben den Kürbissen auch Gurken und Melonen zählen, können in seltenen Fällen Cucurbitacin enthalten.

Dr. Matthias Karl Bernhard von der Kinderklinik der Universität Leipzig schreibt dazu:

"Aus den kultivierten Speisekürbissen wurde diese giftige, bitter schmeckende Substanz herausgezüchtet. Bei den Zierkürbissen war dieses Kriterium unwichtig und man machte sich die Mühe nicht, so dass viele von denen Cucurbitacine enthalten.

Da die Befruchtung aber über Bienen erfolgt, können Kreuzungen von Zier- mit Esskürbissen erfolgen. Nachkommen dieser Kreuzungen, sehen mitunter wie völlig normale Speisekürbisse aus - und enthalten dennoch Cucurbitacine. Auch spontane Rückmutationen können im kultivierten Kürbis plötzlich die herausgezüchteten Gifte wieder auftreten lassen.

Das alles ist jedoch kein Grund zur Panik oder zum völligen Kürbis-Verzicht. Denn es gibt einen ganz einfachen Weg, das Auftreten von Cucurbitacinen zu testen. Man kostet. Das sollte unbedingt ein Erwachsener tun, weil Kindern die einzelnen Geschmacksrichtungen noch nicht so sicher unterscheiden können. Und man kostet vor dem Kochen, denn die Gewürzzugaben könnten den Geschmack beeinflussen. Wenn das Stück Kürbisfleisch oder das Ende der Gurke oder der Zucchini bitter schmeckt - sofort ausspucken und die ganze Frucht wegwerfen. Wenn nicht - genießen."